La Baumette livre cinq siècles de secrets

La Baumette a fait l’objet de travaux de restauration en 2013.© Ouest-France

Le couvent ouvre ce dimanche ses portes aux visiteurs. L’occasion de se replonger dans l’histoire angevine. Du roi René à la libération d’Angers.

20 000 tonnes de schiste. Il surplombe la Maine de ses 14 terrasses. Creusé dans un énorme Rocher, le couvent de la Baumette, offre depuis ses jardins provençaux un panorama imprenable sur Angers. Des amandiers, des figuiers qui ont vu passer, en cinq siècles, nombre de célébrités : l’écrivain François Rabelais, en jeune religieux, ou Henri IV, avant l’édit de Nantes.

Mais le premier, c’est le roi René. « Il y pose, en 1452, sa chapelle, dédiée Sainte-Madeleine des Baumes - d’où le nom la Baumette - qui deviendra un lieu de pèlerinage, détaille Bernard Bourgeois, le guide et l’un des occupants du bâtiment, aujourd’hui privatisé. La charpente est toujours la même. »

Confié aux Franciscains, ces derniers y construisent le monastère que l’on voit actuellement, en enlevant 20 000 tonnes de schiste ardoisier. « Le site a été très peu habité pendant plus d’un siècle, précise le guide. Dès 1600, lorsque les religieux ont été priés de s’en aller. » Et pour cause, ces frères s’étaient éloignés de leur vie de pénitence, pour se tourner vers d’autres saints…

Pour visiter le couvent de la Baumette, rendez-vous à 14 h, le troisième dimanche de chaque mois, de mai à fin octobre. Tarifs : 5 €. Informations sur labaumette.free.fr.

Ouest-France 2013